Kerja seorang freelance web designer memerlukan storage tambahan untuk membawa bersama materials (stock photos, icons, fonts etc) yang diperlukan ke mana mana.Sebelum ini, external HDD adalah penyelesaian yang paling mudah. Tapi, oleh kerana saiz yang agak besar, nak membawanya ke mana mana merupakan satu masalah bagi saya. Adakalanya masa nak jumpa client, terlupa nak bawak. Hmm, faham faham sendiri la kan…

Satu lagi kelemahan external storage ni, tak kira external HDD atau pen drive ialah iaitu kena backup manually. Dan backup pula dalam PC juga, ini akan menyebabkan redundant files yang berleluasa. Penggunaan disk space semakin tinggi. Adakah kena beli storage tambahan, contohnya Synology? Nope, ada solution lain yang lebih baik dan free; Dropbox.

Dropbox merupakan satu lagi perkhidmatan yang offer storage untuk simpan file kita di Internet dan boleh di access dari mana mana komputer, dengan syarat kena install software yang disediakan terlebih dahulu. Tujuannya untuk membolehkan setiap komputer melakukan sync semua file yang kita simpan di dalam akaun kita. Jadi tak perlu risau ada file yang tertinggal. Hanya satu tempat simpanan file kita, dan boleh di aksess dari mana mana komputer lain. Hebat kan?

Selain daripada itu, terdapat fungsi revision untuk setiap file, atau dengan ayat yang lebih mudah ialah Undo. Seandainya anda membuat pengubahsuaian pada file tertentu, kemudian terasa pengubahsuaian tersebut useless, boleh revert ke revision sebelumnya. Tak perlu risau tentang data hilang lagi. Memang hebat!

Kita boleh setkan file mana yang akan ditunjukkan kepada public, dan mana yang Private. Hanya asingkan di dalam folder yang disediakan, itu sahaja. Tengok satu senario, katakan Kaoru ingin share satu folder assignment dengan kawannya iaitu Miki dan Ayaka. Setiap orang akan membuat installation Dropbox ini di dalam komputer masing masing. Selepas itu, Kaoru akan menghantar invitation yang dibuat daripada control panel Dropbox kepada 2 kawannya. Selepas selesai, setiap komputer akan mempunyai file yang sama antara satu sama lain. Ohh, lupa nak bagitahu, Dropbox ni compatible dengan Windows, Mac, Linux dan juga iPhone.

Dropbox menawarkan beberapa pakej untuk kita, tapi biarlah guna yang free sahaja. Cuma space yang ditawarkan tidak terlalu besar, cuma 2GB. Tapi jika anda spam kawan kawan anda untuk gunakan perkhidmatan ini, setiap seorang anda akan diberikan space 250MB percuma. Tapi maksimum 3GB sahaja. Tapi setakat ini itupun dah lebih dari mencukupi. Dropbox menyediakan link referral (seperti yang saya lakukan ni) untuk anda semua, jadi anda boleh dapatkan maksimum 5GB untuk akaun free anda. Kalau masih tak mencukupi, pakej paling murah hanyalah USD9.99 sebulan sahaja.

Kesimpulannya, untuk orang yang bekerja freelance seperti saya, adakalanya menggunakan PC dan ada masanya gunakan laptop, Dropbox merupakan satu penyelesaian yang paling memuaskan hati. Tak perlu fikir untuk sync file antara PC dan laptop lagi, semuanya berjalan secara automatik. Memang berbaloi untuk digunakan.

Saya membeli buku ini secara online (ya, hanya boleh di dapati dari blog mereka sahaja), dan ianya berharga USD29.99 + kos penghantaran USD10.00. Setelah ditukar kepada matawang Ringgit Malaysia ianya berjumlah *RM138.27. Kalau di ikutkan harganya agak mahal berbanding buku-buku lain yang boleh kita beli dari kedai buku di negara ini. Tapi dengan kualiti isi kandungannya, saya tak pernah rasa menyesal membelinya.

Penghantaran

Tarikh saya membeli buku ini ialah pada 19 December 2009 dan hanya sampai di tangan saya pada 16 January 2010. Hampir sebulan tempoh penghantaran walaupun di dalam blog mereka ada mengatakan tempoh penghantaran lebih kurang 2 – 3 hari bekerja sahaja. Sebelum buku ini sampai, saya ada menghantar email kepada pihak Smashing Magazine bertanyakan tentang hal ini. Dan dalam tempoh kurang dari 5 jam saya mendapat balasan daripada mereka mengatakan mereka tiada Tracking Code untuk penghantaran buku ini.

Jika diikutkan memang ia tidak masuk akal dan tidak boleh diterima sama sekali. Tapi dengan jawapan yang mereka berikan secara professional dan juga tawaran mereka untuk menggantikan buku itu tanpa sebarang cas tambahan membuatkan saya bersabar dan membuat keputusan untuk menunggu beberapa hari lagi. Dan kurang dari dua harikemudian, akhirnya buku ini sampai dalam peti surat rumah saya, Alhamdulillah… lega rasanya.

Pembungkusan

Bila kali pertama saya pegang buku ini saya sudahpun rasa kepuasannya bila ia dibalut dengan plastik bagi mengelakkan kulitnya rosak, dan kemudian ada dibalut pula dengan kotak yang mempunyai rekabentuk seakan-akan sama dengan kulit buku. Satu lambang ‘S’ besar terpampang di hadapan. Penghantaran ini juga dilengkapi dengan resit rasmi untuk pembelian yang saya buat.

Isi kandungan

Kertas yang digunakan amat berkualiti, bukan macam buku teks zaman saya sekolah rendah dahulu, gambar-gambar di dalamnya amat terang dan jelas, dan yang lebih penting isi kandungannya padat, tepat dan ringkas. Straight to the point. Tak banyak membebel tentang teori yang sukar untuk difahami. Walaupun ada beberapa bahagian yang saya kurang berminat untuk membacanya

Ini merupakan bab-bab yang ada di dalam buku ini:

1. User Interface Design in Modern Web Applications
2. The Art and Science of CSS-Layouts
3. Typography: Rules, Guidelines and Common Mistakes
4. Usability Principles for Modern Websites
5. The Ultimate Guide to Fantastic Color Usage
6. Performance Optimization for Websites
7. Design to Sell – Increasing Conversion Rates
8. How to turn a Site into a Remarkable Brand
9. Learning from Experts – Interviews and Insights
10. Behind the Curtains: The Smashing Magazine Story

Buku ini lebih banyak menerangkan tentang perkara-perkara yang berkaitan dengan Web Design, tetapi bukanlah bermaksud Programmer atau Web Developer tidak boleh membacanya. Saya memang menggalakkan semua orang yang menceburi bidang IT supaya mendapatkan satu naskhah buku ini untuk bacaan anda sendiri. Tak rugi!

Tidak dinafikan banyak kandungan di dalam buku ini boleh di dapati di Internet, tetapi dengan adanya buku seperti ini tak perlulah kita bersusah payah untuk mencarinya. Lagipun buku ini menyusun isi kandungan dengan lebih kemas dan teratur.

Pada bab 5 iaitu The Ultimate Guide to Fantastic Color Usage, buku ini menerangkan tentang teori warna yang digunakan pada rekabentuk web moden, disertakan dengan contoh-contoh yang mantap! Tak jemu membaca bahagian ini. Di sini kita boleh perhatikan hasil kreativiti web designer luar negara yang kebanyakannya hebat-hebat belaka.

Dan apa yang ada di dalam buku ini bukan setakat teks dan gambar tetapi disertakan dengan kod aturcara dan juga ada juga menunjukkan cara-caranya pada bab 6, Performance Optimization for Websites. Dari pengetahuan asas hinggalah yang mendalam yang melibatkan web server.

Seterusnya bab 7 menerangkan konsep asas mencipta halaman web untuk menjual produk di Internet. Apa asas yang perlu kita tahu bagi membolehkan kita menarik pelawat untuk membeli produk kita.  Asas AIDA juga diterangkan di dalam buku ini, dan bagaimana kita boleh gunakannya di dalam menghasilkan halaman web atau aplikasi web yang mampu menarik pelawat untuk menjadi pelanggan kita.

Di dalam buku The Smashing Book ini juga anda dapat membaca temuramah dengan beberapa orang web professional yang terkemuka, dan berkongsi pengalaman, pendapat dan juga pandangan meraka tentang topik topik yang berkaitan dengan pembangunan aplikasi web moden. Nama-nama seperti Liam McKay, Jason Santa Maria, Chris Spooner, Nathan Smith, Colis Ta’eed, Jonathan Snook dan lain lain lagi (terlalu ramai untuk ditulis) berkongsi ilmu dan pengalaman mereka untuk semua pembaca. Bukan senang hendak mencari sumber seperti ini di Internet.

Dan pada bahagian akhir sekali merupakan bahagian yang paling menarik. Mereka berkongsi pengalaman bagaimana mereka memulakan blog Smashing Magazine, dan yang amat menakjubkan ialah mereka bermula dari bawah. Tanpa modal yang besar Smashing Magazine membina tapak di Internet hinggalah pada hari ini blog ini menjadi salah satu blog yang mesti di lawati oleh web designer di seluruh dunia.

Kesimpulannya

Mungkin ada yang berpendapat ulasan saya ini ‘terlalu baik’ ataupun ‘semuanya bagus’. Terpulang kepada anda untuk menilainya. Pada saya kesilapan kecil seperti kesalahan ejaan adalah perkaran yang remeh dan tak perlu diperbesarkan. Setakat ini saya masih belum rasa tidak puas hati dengan isi kandungan buku ini. Walaupun saya sudah mengulang membacanya lebih daripada 5 kali, saya tidak merasa bosan. Malah saya rasakan ilmu yang saya ada makin bertambah.

Saya amat mengalakkan anda mendapatkan buku ini sekarang kerana kualiti isi kandungan yang ada di dalamnya jauh lebih tinggi nilainya daripada harganya yang hanya bernilai *RM138.27.

* bergantung kepada kadar tukaran USD ke Ringgit Malaysia.